Corales hondureños en la región del Sistema Arrecifal Mesoamericano. Foto: Antonio Busiello
Durante la crisis sanitaria producida por el COVID-19, las organizaciones de conservación de los océanos -muchas de las cuales dependen en gran medida de los ingresos del turismo- se enfrentaron de forma abrupta a retos sin precedentes en su tarea de protección de la vida marina y los ecosistemas asociados.
La buena noticia es que, gracias a una donación, CORAL Reef Alliance en colaboración con el Mesoamerican Reef Fund (MAR Fund), apoyaron durante la emergencia internacional de salud a varias de estas organizaciones que dependen del turismo. Estas organizaciones de forma creativa, mantuvieron sus programas en funcionamiento.
Tal es el caso de Roatan Marine Park (RMP), en Honduras, que priorizó su programa de control y vigilancia y actuó rápidamente para que los guardarrecursos permanecieran en el agua a tiempo completo. El resto del personal, que no forma parte de las patrullas, aceptaron reducir temporalmente sus horas de trabajo para asegurar la presencia de los guardarrecursos.
Los guardaparques del Parque Nacional Marino de las Islas de la Bahía mantuvieron sus tareas de control y vigilancia durante la pandemia por COVID-19. Foto: Antonio Busiello
La buena disposición y coordinación del personal de RMP contribuyó a que en 2020 se combatiera la pesca ilegal, que incrementó en 150%, y es una amenaza para las áreas marinas protegidas hondureñas, incluido el Parque Nacional Marino Islas de la Bahía, que es co-manejado por RMP. “Sin los guardarrecursos que patrullan las aguas, disminuirían las vibrantes poblaciones de peces y los ecosistemas coralinos podrían verse afectados”, señala CORAL al respecto.
En la actualidad, cinco embarcaciones siguen vigilando el área protegida. Los guardarrecursos, junto con la naval hondureña, han confiscado y registrado un total de 905 artículos de pesca ilegal desde el año 2020, mejorando así la salud de los ecosistemas de los arrecifes de coral de Roatán.
Según Francis Lean, Directora Ejecutiva de RMP, su equipo aumentó el número de patrullajes en el agua para hacer frente al aumento exponencial de la pesca ilegal. «El trabajo de nuestros guardarrecursos tiene una importancia vital. Si no fuera por ellos, el arrecife de coral no sería lo que es hoy», dice Lean.
