Sistema Arrecifal Mesoamericano (SAM). Crédito de foto: Fundación Albatros
Guatemala, marzo de 2019. El Sistema Arrecifal Mesoamericano (SAM), la barrera coralina más grande del Océano Atlántico, con una diversidad biológica significativa, que contribuye al bienestar económico y social de los pueblos, está de fiesta.
Cada 10 de marzo, desde 2007, se conmemora el Día del SAM. La fecha de esta celebración la establecieron los mandatarios de los cuatro países que lo custodian: México, Belice, Guatemala y Honduras, durante una reunión que sostuvieron el 11 de julio de 2006 en la ciudad de Panamá. Esta reunión fue para renovar los compromisos de los gobernantes en torno al SAM, en el marco de la Declaración de Tulum, suscrita en 1997.
Región que abarca el SAM. Crédito de mapa: Fondo SAM/Defensores de la Naturaleza
¿Cuál es la importancia del SAM?
Los arrecifes de coral son ecosistemas altamente diversos.
El SAM es un vivero, una biblioteca genética, protector de la costa, productor de arena, proveedor de bienestar económico y salud humana, tanto para la región que abarca como para el mundo. Una parte importante del SAM, que se encuentra en Belice, ha sido declarada Patrimonio Mundial de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación y la Cultura (UNESCO).
Los arrecifes de coral también son estabilizadores de las zonas costeras; resguardan especies de importancia ecológica y comercial y proporcionan alternativas de empleo e ingresos para las comunidades aledañas. Para asegurar el uso de estos recursos en el tiempo, es imprescindible hacer un aprovechamiento sostenible de los ecosistemas, tanto terrestres como marinos y costeros. Conservar el SAM significa conservar nuestro propio sistema de soporte de vida, porque su prosperidad ecológica y económica es para todos.
Los corales son el hogar de distintas especies marinas. Crédito de foto: Fundación Albatros
¿Qué amenazas enfrenta el SAM?
En todo el mundo los corales son objeto de grandes amenazas. La pérdida de corales en la Gran Barrera de Coral de Australia debido a blanqueamiento es un presagio poderoso de la crisis mundial que afecta a estos valiosos ecosistemas. Estudios* han demostrado que el Arrecife Mesoamericano está siendo afectado por una serie de amenazas físicas directas, entre estas:
- El desarrollo incesante de las costas que trae consigo la destrucción de los manglares y el aumento de la sedimentación.
- Los plásticos y los desechos sólidos que afectan directamente a la fauna marina y por último se descomponen en microplásticos, lo que supone un peligro adicional para la vida acuática.
- Las aguas residuales de las comunidades continentales que contaminan los ríos que fluyen hacia el océano en donde se unen a las aguas residuales de las comunidades costeras.
- La escorrentía agrícola, los sedimentos y los efluentes químicos que fluyen hacia el océano.
- El crecimiento desmedido de macroalgas que asfixian los corales.
- Las especies exóticas invasoras como el pez león y la pesca excesiva que reduce las poblaciones de especies marinas clave.
- El cambio climático, que exacerba las demás amenazas, incluye tormentas más intensas, aumento del nivel del mar y de la temperatura del agua.
¿Cómo proteger al SAM?
- Reducir drásticamente la contaminación que llega al mar. Las personas que usen fosas sépticas o biodigestores deben darles mantenimiento; revisar que no tengan fugas. También es necesario que las comunidades costeras cuenten con sistemas de alcantarillados públicos y plantas de tratamiento de aguas residuales adecuadas.
- Proteger los manglares y los pastos marinos. Estos ecosistemas son filtros, las plantas de tratamiento naturales de la región.
- Usar bloqueadores solares biodegradables. This type of product which is not environmentally friendly can cause quick coral bleaching and death. For that reason, we recommend wearing long sleeves and a cap to protect yourself from the sun.
- No comprar ni consumir peces loro (familia Scaridae). Estos peces son un aliado para combatir las macroalgas porque se alimentan de ellas y las pueden mantener bajo control.
- Evitar el uso de plásticos desechables. En lugar de adquirir productos envasados en este material, que muchas veces termina en el mar, usar vasos de vidrio, bolsas de tela y recipientes reusables.
*Leer:
1) Reporte del Arrecife Mesoamericano. Evaluación de la salud del ecosistema.. http://www.healthyreefs.org/cms/es/reportes-de-la-salud/
2) Impacts of climate change on World Heritage Coral Reefs. Update to the First Scientific Global Assesment
https://unesdoc.unesco.org/ark:/48223/pf0000265625
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Acerca del Fondo para el Sistema Arrecifal Mesoamericano (Fondo SAM)
El Fondo SAM (MAR Fund, por sus siglas en inglés) es un fondo privado que impulsa el financiamiento y alianzas regionales para la conservación, restauración y uso sostenible de los recursos naturales del Arrecife Mesoamericano. Fue establecido por cuatro fondos ambientales preexistentes, uno de cada país de la región: Fideicomiso de Conservación de Áreas Protegidas (Belice), Fundación para la Conservación de los Recursos Naturales y Ambiente en Guatemala, Fundación Biosfera (Honduras), y Fondo Mexicano para la Conservación de la Naturaleza. Los fondos miembro son parte de la Junta Directiva del Fondo SAM, que además incluye un representante de la Comisión Centroamericana de Ambiente y Desarrollo (CCAD), destacados expertos en conservación de cada país participante, y donantes internacionales.
Para más información sobre el SAM y el Fondo SAM y concertar entrevistas, por favor comunicarse con Lucy Calderón a través del correo lcalderon@marfund.org o el celular: 5208-4214. También lo invitamos a visitar la página del Fondo SAM / MAR Fund: www.marfund.org
