Foto: Emma Doyle
Key Largo, el 11 de diciembre del 2018 – Representantes de cuatro áreas naturales protegidas marinas y costeras están visitando los Cayos de Florida en un intercambio técnico para abordar amenazas emergentes en arrecifes de coral debido a una enfermedad documentada por vez primera en Florida y que ahora se ha reportado en el Caribe.
Los manejadores de recursos marinos naturales del Caribe han expresado su preocupación por la diseminación de una enfermedad en corales que se desconocía, y que fue recientemente identificada en Florida, Estados Unidos. La enfermedad, conocida como la Pérdida de Tejido en Corales Duros, se disemina rápidamente, afectando a los corales de lento crecimiento y longevos, como son los corales cerebro, estrella y pilares. Los científicos aún desconocen la causa de la enfermedad.
“Parece que las amenazas a nuestro arrecife nunca cesan. En México estamos muy preocupados ya que esta enfermedad se registró desde mayo 2018 en diferentes sitios” comentó personal del Parque Nacional Arrecife de Puerto Morelos, miembro del grupo de trabajo de enfermedades de coral de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP).
Dado que esta enfermedad está apareciendo en otras partes del Caribe, México ha iniciado un programa de monitoreo regional que permitirá una detección temprana apoyada con la cooperación internacional entre expertos de los países afectados.
“A través de esta visita a los Cayos de Florida estamos recibiendo nuevo conocimiento técnico para detectar e identificar correctamente la enfermedad de pérdida de tejido de corales duros. Expertos locales han compartido con nosotros sus avances en el tratamiento, seguimiento y monitoreo de los corales afectados”, explicó personal del Parque Nacional Costa Occidental de Isla Mujeres, Punta Cancún y Punta Nizuc.
El grupo está observando de primera mano el impacto de esta amenaza a los arrecifes de coral de Florida y los impactos sobre las pesquerías y turismo. Junto con expertos y manejadores de Estados Unidos, los visitantes están examinando también estrategias de manejo para prevenir la diseminación, por ejemplo a través de desinfección del equipo de buceo y el manejo de agua de lastre de barcos. Importantes lecciones aprendidas en Florida se están compartiendo con México sobre la planificación, colaboración entre agencias, prioridades de tratamiento y comunicación hacia pescadores y buzos.
“Mientras trabajamos para abordar esta nueva enfermedad tenemos que hacer todo lo posible por proteger los arrecifes y reducir otras amenazas que conocemos. Esto debe estar de acuerdo con las regulaciones pesqueras y respetando las zonas de protección, conservación y aplicando prácticas de ordenación en turismo” – agregó personal del Parque Nacional Arrecife Alacranes.
“Es importante unir esfuerzos con el sector académico, social, y las diferentes autoridades. Debido a la importancia que representa este ecosistema, se requiere sumar los esfuerzos para tener soluciones viables” comentó personal del Parque Nacional Arrecifes de Xcalak y Reserva de la Biosfera Banco Chinchorro.
Los manejadores de las áreas naturales protegidas marinas en 10 países y territorios en el Caribe están conectados a través de MPAconnect, una alianza entre el Instituto de Pesquerías del Golfo y Caribe, el programa de Arrecifes Coralinos de NOAA y 30 áreas marinas protegidas. La visita de intercambio entre México y Estados Unidos fue organizada por MPAconnect como un esfuerzo para responder rápidamente a una necesidad crítica de información técnica sobre la enfermedad y una experiencia de intercambio entre naciones. Gracias a Nova Southeastern University por compartir su tiempo con el grupo.
Inspección de enfermedades de corales en el arrecife Looe Key, Florida, en el Santuario Nacional de los Cayos de Florida y entrenamiento sobre protocolos de tratamiento.
Foto: Emma Doyle
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